Estou utilizando o aplicativo FreeMind para controlar minhas atividades de projetos. Trata-se de um software livre para desenhar mapas mentais.
Mapas mentais são diagramas de formato livre onde definimos elementos e associações entre elementos. Utilizam fartamente recursos gráficos para criar uma representação das relações cognitivas que desenvolvemos em nossa mente. Assim sendo podemos escrever com letras maiores ou com cores mais fortes os conceitos mais importantes, desenhar com mais destaques alguns relacionamentos, associar imagens aos conceitos, etc... A proposta é que esses diagramas reforçam e estimulam a atividade cerebral, sendo uma representação mais natural do que vai pela nossa cabeça.
Mapas mentais não precisam do computador para serem feitos, de fatos é um conceito que precede a era dos computadores pessoais e é muito utilizado por muitas pessoas, utilizando-se recursos mais tradicionais como papel e tinta ;)
O uso dos computadores no facilita as alterações e o reaproveitamento de partes de um mapa em outro, no entanto sempre impõe algumas restrições no tratamento gráfico, ou por deficiência do software ou por um maumento na complexidade de operação.
O FreeMind está longe da perfeição, mas é um bom aplicativo com uma grande quantidade de recursos. É feito em Java, rodando igualmente bem em Windows e Linux. No início me incomodou um pouco a forma hierárquica que ele imprime ao diagrama, pois parte de um nó inicial (nó pai) e cresce pelo acréscimo de nós filhos, formando uma estrutura de árvore. Porém a possibilidade de fazer links cruzados entre elementos de hierarquia diferente (formando verdadeiramente uma estrutura de rede) consegue compensar essa deficiência, mesmo que os fráficos gerados ainda fiquem com uma forte hierarquização.
É um método muito bom de se fazer anotações e eu recomendo tanto o método dos mapas mentais quanto a ferramenta FreeMind.
